La pinasse est le bateau traditionnel du Bassin d’Arcachon : une embarcation longue et fine, à fond plat, construite à l’origine en pin maritime (d’où son nom) pour naviguer dans les eaux peu profondes du Bassin et s’échouer sans risque à marée basse. Citée dès 1708, outil de travail des pêcheurs et des ostréiculteurs, elle est passée à la plaisance dans les années 1980 et c’est aujourd’hui le bateau de promenade typique du Bassin. On peut toujours embarquer à bord : nos trois pinasses RABA font partie de notre flotte de location de bateaux à Arcachon et accueillent 11 à 14 personnes, dès 1 200 € la demi-journée.

Sur le Bassin, la pinasse se transmet de génération en génération, avec une certaine manière d’être sur l’eau. Quand je vois nos trois pinasses RABA quitter le port d’Arcachon le matin, je pense toujours à mon grand-père, qui naviguait déjà sur ces eaux avec le même respect pour ces bateaux. Quatre générations plus tard, la pinasse fait toujours partie de notre histoire de famille, comme de celle du Bassin.

La pinasse du Bassin d’Arcachon : un bateau né de la nécessité

La pinasse du Bassin d’Arcachon est l’embarcation traditionnelle de cette lagune du littoral atlantique français. Son nom vient de son matériau de construction d’origine : le pin maritime, abondant dans les forêts des Landes qui bordent le Bassin. Fine, allongée, à fond plat et construite en bois léger, la pinasse a été conçue pour une contrainte très précise : naviguer dans des eaux peu profondes qui changent sans cesse au rythme des marées. Sans quille ni gouvernail à l’origine, elle permettait aux ostréiculteurs et aux pêcheurs de se faufiler entre les parcs à huîtres, les bancs de sable et les chenaux étroits, même à marée basse. Elle est faite pour ce plan d’eau, et c’est pour ça qu’on ne la trouve nulle part ailleurs qu’ici, sur le Bassin d’Arcachon.

Les origines : des ostréiculteurs aux premières pinassotes

Les premières traces écrites de la pinasse remontent à 1708, dans des documents qui attestent de son usage par les habitants du Bassin d’Arcachon. Elle est sans doute bien plus ancienne.

À cette époque, la vie du Bassin tourne autour de deux activités : la pêche et l’ostréiculture. Ceux qui travaillent sur l’eau, hommes et femmes, ont besoin d’une embarcation qui s’adapte à la marée, et le Bassin d’Arcachon est l’un des plans d’eau les plus capricieux de France, avec un marnage qui peut atteindre 4 mètres et des courants puissants dans les passes.

La pinassote à fond plat, ancêtre direct de la pinasse moderne, répond à ce besoin. Équipée d’une simple voile et d’avirons, elle mesure quelques mètres à peine et permet d’accéder aux parcs ostréicoles à marée basse, quand d’autres embarcations sont clouées au port. Son fond plat lui permet de s’échouer en douceur sur le sable sans se renverser, un avantage décisif sur un bassin où le fond se découvre deux fois par jour.

Les ostréiculteurs de Gujan-Mestras, d’Andernos, du Cap Ferret et d’Arcachon en font leur outil de travail quotidien. Chaque famille possède la sienne, et les enfants apprennent à ramer et à lire les courants avant même de savoir nager.

L’évolution : de la voile au moteur, du bois au composite

La pinasse a changé à chaque époque, sans jamais perdre les lignes du bateau d’origine.

Les années 1930 : le tournant

Dans les années 1930, on ajoute un moteur et une cabine à la coque traditionnelle. L’ostréiculteur y gagne en confort et en autonomie, et la pinasse s’allonge, se renforce et peut sortir par des conditions plus difficiles.

Les anciens trouvent que le moteur dénature le bateau, mais l’argument économique l’emporte : le moteur permet de travailler plus vite, de transporter plus d’huîtres, de rentrer au port quand le vent tombe.

Les années 1970-1980 : le déclin et la renaissance

Dans les années 1970, la demande en huîtres explose. Même motorisées, les pinasses ne peuvent plus suivre les volumes. Les ostréiculteurs les remplacent peu à peu par des chalands en bois puis en aluminium, plus larges et plus stables.

La pinasse aurait pu disparaître, et c’est la plaisance qui l’a sauvée. Au milieu des années 1980, une nouvelle génération de constructeurs navals voit dans sa silhouette et sa stabilité sur les eaux du Bassin de quoi faire un très bon bateau de plaisance. La carène traditionnelle passe aux matériaux composites, plus légers et plus faciles à entretenir, en gardant les lignes de la pinasse. Le bateau de travail devient un bateau de promenade.

Le chantier naval RABA : l’artisan d’un patrimoine vivant

Quand on parle de pinasse sur le Bassin d’Arcachon, on finit toujours par parler du chantier naval RABA.

Christian Raba, charpentier naval du pays de Buch, le fonde en 1958. Dès le début, le chantier construit et entretient les bateaux traditionnels du Bassin : pinasses, chalands, pinassotes, bacs à voile. Tout est en bois, et chaque bateau est façonné à la main.

Au milieu des années 1980, quand les matériaux composites s’imposent, le chantier RABA adopte les nouvelles techniques en gardant l’esthétique et les proportions des bateaux traditionnels. La coque en résine et fibre de verre remplace le bois, mais les lignes restent celles d’une pinasse : longues et fines.

Le chantier a construit plus de 270 bateaux à ce jour et c’est devenu la référence sur le Bassin. Ici, avoir une pinasse RABA, c’est montrer qu’on a du goût et qu’on connaît la mer. La courbe de l’étrave, la largeur du pont, l’inclinaison de la cabine : chaque détail vient d’un savoir-faire transmis depuis plus de soixante ans.

En 25 ans de navigation sur le Bassin, j’ai vu passer beaucoup de bateaux, et une pinasse RABA se reconnaît tout de suite : à sa ligne, à ses proportions, à la façon dont elle fend l’eau. Ce sont des décennies de mise au point par des artisans qui connaissent le Bassin aussi bien que les marins qui y naviguent.

Nos trois pinasses RABA : tradition et confort sur l’eau

Chez Agence Nautique, nous avons choisi les pinasses RABA parce que nous les aimons. Quand nous avons monté notre flotte, nous voulions des bateaux qui ressemblent au Bassin, et les pinasses RABA se sont imposées.

Bella Marie : la plus classique

La Pinasse Raba “Bella Marie” est notre pinasse la plus classique. Elle fait 11 mètres et elle est bien aménagée : double bain de soleil, table de déjeuner arrière, cabine centrale et frigo. C’est le bon bateau pour un pique-nique face à l’Île aux Oiseaux ou une balade vers les villages ostréicoles du Cap Ferret.

Krystalli : la plus spacieuse

La Pinasse Raba “Krystalli” est la plus grande de nos pinasses. Avec 11,8 mètres, c’est elle qui a le plus de place à vivre : bains de soleil avant et arrière, grande table pour déjeuner, cabine centrale. On la choisit pour les groupes et les occasions spéciales : anniversaires, EVJF, déjeuners d’affaires sur l’eau.

Dolce Vita : l’exclusive

La Pinasse Raba “Dolce Vita” a été conçue avec la Maison Sarah Lavoine, l’une des décoratrices les plus célèbres de France. Cette pinasse de 11,8 mètres associe les lignes de la pinasse traditionnelle à des intérieurs raffinés. Elle se prête bien à un déjeuner soigné face aux cabanes tchanquées ou à une croisière au coucher du soleil.

Nos trois pinasses se louent à la demi-journée (4h) ou à la journée (7h), pour rejoindre les plus beaux mouillages du Bassin.

La pinasse dans la culture du Bassin d’Arcachon

La pinasse fait le lien entre les générations et entre les villages du Bassin.

Les régates de pinasses à voile

Chaque été, de juin à septembre, les régates de pinasses à voile animent le Bassin d’Arcachon. Une vingtaine d’équipages s’affrontent dans un championnat qui fait escale dans les différents ports du Bassin, du Cap Ferret à Arcachon en passant par Andernos et Gujan-Mestras.

Ces courses tiennent plus de la fête que de la compétition de vitesse : les pinasses sortent leurs voiles colorées, les équipages portent les couleurs de leur port, et le public suit les régates depuis la terre ou depuis d’autres bateaux. C’est l’un des plus beaux spectacles du Bassin en été.

Les fêtes de la Mer

Pendant les Fêtes de la Mer d’Arcachon, les pinasses sont à l’honneur. On bénit les bateaux, on rend hommage aux marins disparus, et les voiles sortent sur le Bassin pour un cortège maritime qui rassemble habitants et visiteurs. Ces traditions rappellent que le Bassin d’Arcachon reste une terre de marins.

Un patrimoine vivant

Des associations comme les Pinasseyres d’Arcachon travaillent à conserver ce patrimoine. Elles organisent des événements, restaurent des pinasses anciennes et transmettent les savoir-faire de la construction et de la navigation traditionnelles. Le Parc naturel marin du Bassin d’Arcachon soutient aussi ces initiatives de préservation des savoir-faire traditionnels.

Aujourd’hui sur le Bassin

Les ostréiculteurs ne travaillent plus en pinasse, mais pour moi elle reste le bateau le plus élégant du Bassin d’Arcachon.

Naviguer en pinasse, ça n’a pas changé. Elle reste stable sur les eaux parfois agitées du Bassin, on a de la place à bord pour être ensemble, et sa silhouette longue et fine se reconnaît de loin. À bord d’une pinasse RABA, vous naviguez sur un bateau qu’on utilise sur le Bassin depuis plus de trois siècles.

La pinasse n’est plus réservée aux familles du Bassin : les visiteurs qui découvrent le Bassin d’Arcachon pour la première fois peuvent embarquer aussi. Pour moi, c’est la meilleure façon d’aller voir les cabanes tchanquées, le Banc d’Arguin et les villages ostréicoles du Cap Ferret, et de voir le Bassin comme le voient ceux qui y vivent depuis toujours.

Le saviez-vous ?

Le mot “pinasse” vient du gascon et désigne à l’origine toute embarcation construite en pin. Sur le Bassin d’Arcachon, il a fini par désigner un type de bateau bien précis, que l’on ne retrouve nulle part ailleurs en France.
Les premières pinasses n’avaient ni quille ni gouvernail. On les dirigeait avec un aviron de queue, ce qui demandait beaucoup d’habileté dans les courants du Bassin.
Le chantier RABA a construit plus de 270 bateaux depuis 1958 : pinasses, vedettes, chalands et bacs à voile. Chaque construction est numérotée et répertoriée.
La Dolce Vita, notre pinasse conçue avec la Maison Sarah Lavoine, est la seule pinasse du Bassin à avoir été décorée par une designer d’intérieur de renommée nationale.
Les régates de pinasses à voile du Bassin rassemblent chaque été une vingtaine d’équipages, dans un championnat qui se déroule de juin à septembre. C’est l’un des événements nautiques les plus anciens de la région.

Notre histoire familiale suit celle de la pinasse : quatre générations de navigation sur le Bassin, plus de 25 ans d’activité professionnelle, et je n’ai pas changé d’avis, c’est le plus beau bateau pour découvrir ces eaux. Pour naviguer à votre tour en pinasse face aux paysages du Bassin d’Arcachon, contactez-nous et nous organiserons votre sortie.

Agence Nautique est une entreprise familiale basée au port d’Arcachon depuis 2001. Charlotte Vanhove, Capitaine 200, navigue sur le Bassin d’Arcachon depuis plus de 25 ans.